大理寺接到报案，由于李饼暂时回乡祭父，便由上官檎接管。上官檎找明镜堂随自己出现场，王七故意给阿里巴巴制造和上官檎独处的机会。

由于已知很多线索都和金吾卫有关联，王七和孙豹便到金吾卫附近走访，金吾卫门前有个馄饨摊，按说除了重大节日，朝廷机构门前都不允许有摊贩，看所用餐具已经过长时间磨损，必定摆了很长时间，很可能是有人故意设在金吾卫门前的眼线，王七推测应该不会是邱庆之故作玄虚，能有此权力的人，也许是来仲书，为了彻底看清馄饨摊背后的主人，王七开始想办法。

上官檎带阿里巴巴走进青楼，报案人是一名戏子，对方称每日无聊时都会看见鸽子从窗外飞过，时间十分规律，前几天刚打开窗户看见一只死鸽子在窗前，腿上还绑着一张字条，是用胡文所书写，前两个字是蝗虫。看完字条后不明原因，便随手把鸽子扔到楼下，再看时鸽子已不见了，第二天有两位自称大理寺官员找自己核实，问具体职位，两人支支吾吾。

上官檎想起李饼刚破的命案涉及陆蝗虫，很可能和此事有关，便开始寻找养鸽子的场所。

李饼带陈拾回到码头，向船家打听了泰兴号的情况，船家表示此船早已废弃，残骸就在附近，李饼带陈拾小心走进废弃的泰兴号，底舱放着一只木箱，挂着九连环锁，这时底舱窗户飘进一股浓烟，陈拾挡住窗户，李饼很快解开连环锁，打开木箱，竟直通河里，两人一起扎进水中，看见河面上漂浮着一捆包袱。

两人打开包袱，里面装的是王质的死囚牌，另外一块只写了杜字，李饼终于把几件事串联起来，杜子虚进入尚书府后失踪，应该是被关入死囚牢，青楼胡姬曾说过，父亲有一艘船，三年前与杜子虚一起在船上被害，怀疑凶手是一枝花。除此以外，包袱里还有一颗门钉，同李饼家中门钉相似。

王七假扮无赖到金吾卫门前馄饨摊滋事，很快有人报告来仲书，原来馄饨摊主是来仲书叔父，来仲书正在起草一份口供，听说有人滋事，把口供收在皮囊里放好，又小心翼翼回头看了一眼才出门，孙豹躲在房梁上，偷偷看到了一切。

上官檎和阿里巴巴找到饲养鸽子的场所，又跟着鸽子找打一处胡人营地，鸽子腿上字条写道：我已经见过李，面具在他手里。由于是胡文，上官檎看不懂。崔倍重新翻查卷宗，发现金吾卫在找吴亦人，是前明镜堂司直，后来因得罪人被关进死牢，如果能找到此人，就会知道杜子虚的下落。

李饼从家中门钉取出字条，上面记录了杜子虚被杀原因，邱庆之忽然带人闯进李府，见李饼在家，劝其不要在插手此案，还想打听李饼所知道关于几起命案的有关情况，李饼不愿分享，邱庆之便到大理寺准备抓明镜堂另外几人回金吾卫审问，上官檎及时赶到，用一只鸽子换回明镜堂几人。

李饼方才明白，虽然自己担心给明镜堂另外几人带来不测，但大家已经开始用各自的方法协助调查，上官檎也参与其中，请李饼一定相信自己，李饼先行谢过，等案件水落石出后再给上官檎道歉。

上官檎忽然想起，刚刚在胡人营地，几个胡人驱逐自己离开，阿里巴巴亮出一块牌匾后，胡人急忙跪在地上认错。查五十散案时候，刘钥匙本来不把任何人放在眼里，阿里巴巴出面后，刘钥匙一改之前态度。便询问阿里巴巴究竟使用了什么招数，阿里巴巴表示自己其实是胡人国家的王子，国王有一百多个儿子，因此自己并不是太受宠，但胡人很讲辈分礼仪，所以对自己还算尊重。

陈拾王七蹲在门后听到阿里巴巴的身份，不由得大吃一惊，阿里巴巴继续补充，自己有两个随从，一个名叫水到，另一个名叫渠成，自己经常把这个成语挂在嘴边，是因为两人给自己提供了很多线索。

晚上，李饼独自摸进金吾卫院内，找到关押胡姬的房间，准备动手时，一个黑衣蒙面男子先一步出现在门口解决了守卫，李饼走到其身后，低声说明自己是来帮忙的，说完打开连环锁，两人一起救出了负伤的胡姬，将其带至李府，黑衣男子表明了自己的身份，前大理寺司直吴亦人，曾经受李稷所托进入死囚牢接触杜子虚，三年前李稷已经查明不止一个官员在使用杜子虚的方法保持长寿，药引竟是人血，因此神都当时有很多百姓无故失踪，最终下落不明。李稷把已掌握线索藏于秘阁中。

吴亦人混入死囚牢后，，一枝花也被关在一起，吴亦人有意救出杜子虚，有一天晚上，不知发生何事，死囚牢忽然乱作一团，很多囚犯都逃了出去。

杜子虚和一位船商上了船，随后两人就被杀害，胡姬正是船商女儿，两人为了找到杀害杜子虚的凶手，才开始联手调查。胡姬告诉李饼，自己这些年的确有新发现，杀害李稷的人，不是一枝花，而是黑罗刹。

几人正说话时，黑罗刹忽然闯进李府，用粉剂将李饼迷晕，准备刺杀李饼时，邱庆之忽然出现，替李饼挡了一箭。吴亦人同黑罗刹交手，最后和胡姬都被黑罗刹杀死，胡姬临死前用尽全力放出了火信。

等二天，李饼醒来后，发现胡姬吴亦人的尸体就摆在面前，听王七汇报邱庆之受了重伤，两具尸体有被移动的痕迹，吴亦人手里握着一块石头。桌上香灰掉落，摆成一个日期：六月初七。

李饼让王七查找石头的产地，问了很多人也只是一块普通石头，王七便随手扔进水缸里，关于香灰摆成的日期，李饼翻看黄历，让崔倍根据黄历提示，查找大理寺所有生辰八字相符人员，第二天，几人在街头汇合，听到一股幽怨琴声，李饼循声找去，是寇娘被绑在城门上弹琴，李饼急忙飞上城门，给寇娘松绑，刚刚准备将其拉住，房间内射出一只冷箭，直接刺穿寇娘喉咙，一张白纸也随着掉落到地上。

两个熟人接连被害，使李饼感到一枝花就在离自己不远之处，明镜堂四兄弟和上官檎也有同样的猜测，几人正聚在一起分析一枝花接下来可能要指明的被害者时，上官琏忽然闯进大理寺，指责李饼独断专权，不把金吾卫放在眼里，得罪很多人，不管李饼决意如何，自己女儿上官檎一定不能受到连累，说完便把上官檎带回自己府中。

上官檎十分不理解，上官琏表示不必知道太多，此案牵涉甚广，几个大理寺官员根本做不了什么，上官檎直接质问父亲是否参与其中，上官琏没有表态。

黑罗刹字条留言下一个遇害者位于码头，李饼带领明镜堂几人赶到码头酒馆，掌柜不在酒馆中，沿着脚印一路寻找，发现掌柜躲在河边泥塘中，随李饼回到酒馆，表示一个时辰前有人要杀自己灭口，李饼询问是否看清凶手面相，掌柜凑上前，忽然掏出一把匕首准备刺向李饼，被明镜堂几人拦下，随后口吐白沫，不省人事。

酒馆掌柜死后，留下一张纸条，几人分析目的地在东市，明镜堂在东市救过赵如意妻子，便急忙分头找赵氏，李饼站在高处指挥方向，王七孙豹找到赵氏后，对方腰间已经被插了一把匕首，身旁留下一个荷包。

回到大理寺，李饼从荷包里掏出几块碎石和一张纸条，推断黑罗刹下一个目标可能是员外郎妹妹，王七跑到济慈堂询问，管事说明前一天带员外郎妹妹上山祭祀，回来时走了岔路，至今没找到人，李饼想起自己曾经常带员外郎妹找袁不二占卜，便跑到袁不二占卜摊打听，袁不二根本没出摊，李饼陈拾找到家中，发现袁不二也死在家中。

陈拾正伤心难过时，李饼走到院中，发现一口缸紧紧盖着，员外郎妹藏在缸里快睡着了，原来黑罗刹前一天发现了员外郎妹，但并没有动手，袁不二了解情况后，让员外郎妹藏在自家院子里，自己充当了替代。

王七扮上女装，等着黑罗刹动手，却白白设计一场。李饼命陈拾带员外郎妹住在李府，两人一起玩捉迷藏，员外郎妹藏进暗室，陈拾没找到，便出门寻找，之后久久没回到李府，孙豹发现陈拾不见后，急忙汇报李饼。

李饼根据员外郎妹不太清楚的描述，大致明白了意思，走进暗室，找到一本尘封已久的案卷，若有所思片刻后转到街上，用猫眼看见陈拾被一名带斗笠的男子带走。

上官檎在家中闲闷，便偷偷潜入父亲房间，听到上官琏和一名陌生男子对话，男子表示自己该做的已经做好，下一步该上官琏兑现承诺，男子离开后，上官檎发现桌上放着一本卷宗，刚刚打开就被上官琏发现，上官檎询问上官琏是否和黑罗刹暗中交往，上官琏承认了。为了女儿的安全，上官琏命手下更加严厉看管上官檎。