邱庆之反杀了两名士兵，偷偷回到营地，听说晚上有重要人物出现，事成之后所有奴兵都要被灭口，带着好奇心，邱庆之发现夜间运来一口石棺，第二天路过黄沙峪时，邱庆之故意制造动乱，引官兵回营支援，自己打开了石棺。

打开石棺后，还没来得及看清棺内之物，将军已经带着众官兵返回，双方展开了激战。忽然听到石棺内传出声音，紧接着一个人面兽身的怪物站了起来。

一枝花正回忆两人初次在黄沙峪见面的场景时，被邱庆之一掌击晕，随后押送石棺离开金吾卫。明镜堂四兄弟被带至死牢断头台，即将行刑时，忽然一位藏在暗处的官兵出手相救，杀死金吾卫官兵后，发现是孙豹。来不及多说，几人换上金吾卫的衣服，乔装离开死囚牢。

阿里巴巴忽然问起孙豹为何知道自己的处境，孙豹表示前日在永安阁外，自己正和官兵激战时，徐虎忽然出现，还给了一张地图，让自己先行离开根据地图位置解救几位兄弟。崔倍分析，徐虎能知道几人境遇，身后一定有人指使。

眼下最重要的是离开死囚牢，几人沿路发现一个生锈的铁门，打开之后里面到处是残缺的白骨，几具白骨脸上有刻痕，说明生前是奴隶。陈拾忽然想起吴亦人给李饼见过同样的白骨，几人推测所在之地应该就是曾经关押一枝花和杜子虚的死牢。

明镜堂几人继续往前走，忽然看见双眼发红的李饼，李饼神志不清，片刻后恢复了常态，随后消失不见。

邱庆之面奏圣上，神都出现祥瑞，请求三日后出宫迎接，也正是永安阁的意思。李饼走到一处破庙，见一位瞎老妇在祭拜儿子灵位，攀谈几句后顺便送老妇回村，忽然眼镜发光，被村民当做妖怪，明镜堂几人及时赶到，亮明了李饼身份。

李饼把自己的猜测告诉了几人，眼下最有嫌疑的对象是永安阁，为了长寿挑起国战，但邱庆之和一枝花也有嫌疑，虽然疑云重重，但大理寺几人齐心协力，使自己感到欣慰。

瞎夫人带一位村民找到李饼，请求帮忙调查水鬼的传闻，儿子被水鬼所害，因此想要一个真相，村民描述了以前的见闻，曾经有阴兵过境，但说出去没人相信，前几日捕鱼时，又见河面上有异物，以为水鬼作祟。一直有后生不相信，偏要到河边看个究竟，之后就没回村，后生正是瞎夫人的儿子。王七猜测村民所见的阴兵应该是死囚犯越狱的老兵。

李饼行至河边，发现河底有一艘船，是一处隐藏的码头，阿里巴巴表示曾让水到渠成调查过龙王庙码头附近地形，此处距离龙王庙码头并不远，李饼怀疑有人不断运送东西供给老兵，说明老兵的藏身之地就在附近。

躲过河边几处埋伏，发现一处空旷的场地，再往前走几步，竟是一处开阔的广场，完全是兵营的布置，由此猜测越狱的老兵一直躲藏于此，李饼正查找生活的痕迹时，一个密室传出叫喊声，几人打开门，呼救者正是瞎夫人儿子，男子表示自己被抓到这里，除了见不到亲人外，吃喝不愁，也没人为难自己，只是三天前，所有人忽然离开，不知去向。

李饼猜测，藏匿的老兵很可能由永安阁控制，如果按照这种思路，永安阁也许会在三天后的祭祀大典挟持圣上，眼下急需马上回神都护驾，但城门已经关闭，况且几人又是通缉犯，根本进不了城，李饼忽然想起戏班的热气球，便拜托村民找来藤条和棉布，制作了热气球。

于是，神都夜晚城门上方飞过一只热气球，几人顺利进了城。

祭祀大典当天，王七几人穿上永安阁阁老的服装进宫面圣，贴身侍卫看出异样，仔细询问几人身份，王七揭开帽子，说明身份和来意，劝阻武则天不要出宫，以免中了永安阁的计。

邱庆之押送一枝花赶往祭祀大典，被李饼半路拦截，李饼询问匕首藏于何处，忽然城门上布置了很多官兵，朝两人密集射击，邱庆之躲到石狮子后面，大声告诉对面的李饼计划有变，让李饼先回宫护驾。

李饼离开后，来仲书带了一队人马出现在城门口，原来来仲书也服食了兽骨，因此重伤后及时痊愈，又拦截了邱庆之的信鸽，所以故意破坏邱庆之计划，永安阁已经不再信任邱庆之，来仲书成了新的眼线。

永安阁手下进宫催促武则天祭祀，明镜堂几人快要支撑不下去时，徐虎带领一队老兵及时护驾，李饼赶至宫中时，永安阁手下已经被控制，武则天让众人退下，留下李饼独自谈话。

武则天已经知道了关于李饼的事情，也知道永安阁背后操作，前几日邱庆之上奏祭祀大典奏折，顺便附带了一封密函，说明了永安阁当年挑起国战及李饼变成猫的事情。武则天下令，要求李饼彻查三年前国战，肃清朝纲。

徐虎告诉明镜堂几人，自己很早就追随邱庆之做事，李饼前几日找到的山洞，就是邱庆之养兵的场所，邱庆之真心为老兵平反，当年在黄沙峪，邱庆之第一个找到一枝花，人人都认为一枝花是怪物，唯独邱庆之不惧怕，一次次将其击中，之后遭遇流沙，一枝花险被吞噬，邱庆之又一次救下一枝花，将其驯服。随后，一枝花询问邱庆之想通过自己得到什么，邱庆之不为名利，让一枝花感到此人与众不同。

祭祀祥瑞大典由永安阁提出，邱庆之本想借祭祀当众拆穿永安阁，但没料到来仲书活了下来，并开始给永安阁卖命。李饼再次回大理寺找匕首，让其余几人休息接应。

大理寺内，邱庆之已经被一枝花打得奄奄一息，一枝花告诉李饼，到了揭晓谜底的时候，当年是邱庆之求自己把李饼变成猫妖，因为永安阁一定会除掉李饼，所以只能使其拥有不死之身才有机会报仇。

邱庆之已经身负重伤，一枝花怂恿服食人血，邱庆之不愿变成丧失天良的怪物，强忍着一口气交给李饼一个荷包，是当年离开李宅时，李饼赠予盘缠的荷包，随后失血过多而亡。

邱庆之死后，李饼回忆两人年少相遇的点点滴滴，不禁悲从中来。一枝花产生严重的挫败感，因为邱庆之并没有如他所想那样吸食人血，到头来自己精心布置了一场荒唐游戏，准备离开大理寺时，孙豹徐虎将其拦下，双方交起手来，一会功夫，孙豹徐虎就力不从心，李饼放下邱庆之尸体，化悲愤为力量，同一枝花全力搏斗，一枝花使用诡计，把刀架在孙豹徐虎脖子上，威胁李饼向自己下跪，正僵持不下时，王七在身后洒了药剂，一枝花双眼模糊，随即被孙豹徐虎按住双手，李饼用剑直击一枝花心脏，一枝花晕倒过去。

陈拾和王七崔倍进了城，发现城市口附近摊贩全换了摊主，正觉得蹊跷时，来仲书带领大队人马出现，追拿大理寺余党，王七让陈拾先逃跑，自己和崔倍被来仲书拿下。

来仲书向永安阁复命，已经抓到了明镜堂大部分人员，只剩陈拾在逃，应该成不了气候，永安阁为首阁老见来仲书任务已完成，便命杀手抹断来仲书脖颈，准备用其血液唤醒一枝花。

陈拾在街上躲躲藏藏，还是被追兵发现，正拼命逃跑时，马车夫老顾拉陈拾上车，回到了自己家中。陈拾虽然暂时安全，但时刻担心明镜堂另外几人，总觉得该做点什么，忽然想到可以把实情写下来，让百姓知道真相后一起到永安阁救出明镜堂兄弟。

写下实情后，李饼到处散发，百姓蜂拥而至，随陈拾闯入永安阁地牢，官兵抵挡不住，只好任由百姓救出李饼和明镜堂兄弟。

一枝花被带至祭祀地点，永安阁阁老拿出匕首，一枝花发现匕首上缺失了风生石，那正是一直寻找的能把自己变成正常人的药引，多年来，一枝花被当成妖怪才是心里最大的痛楚，永安阁阁老根本不知道风生石的作用，李饼赶到现场，拿出了邱庆之临死前交给自己的荷包，里面所装之物正是风生石，邱庆之赶在一枝花之前先一步找到了风生石，又用自己的生命为代价将其留下。

李饼表示可以把风生石给一枝花，帮助其成为正常人，一枝花根本不信，因为李饼也需要风生石才能摆脱妖猫身份，李饼告诉一枝花，不管自己是人是猫，都会忠于正义，明辨是非。而邱庆之在刚发现一枝花时，能两次将其拿下，也是因为打心里根本不害怕一枝花，不将其视为怪物，只当成一个被孤立的可怜人。

永安阁几个阁老因挑起国战被全部捉拿，一枝花终于认识到，自己最需要的原来是被人理解，这场游戏已经结束，自己虽然输了，却仿佛并不悲伤。

李饼重新接管大理寺卿印，一连串案子终于水落石出，李饼感谢明镜堂四兄弟和陈拾的全力辅助，几人也不客气，直接提出了要求，王七现役录事，请求升为司直，孙豹请求大理寺收纳徐虎一起办案，阿里巴巴请求直接通过官八考试，崔倍希望能有人帮自己整理卷宗。

李饼经过斟酌，恢复了王七司直之职，阿里巴巴不想考试未得到允许，但上官檎准备回神都，对阿里巴巴来说是天大的喜事。司直甲乙二人休沐时，把胡四遗体送回了家乡。李饼回到李宅，站在门口，又看到了三年前邱庆之同自己告别，要博取前途的那一刻，两人最后都为心中正义做出了最大努力，一如少年初见。