罗向前派第一中队炸山取石，二中队清淤泥，三中队运石头，大家各司其职，干得热火朝天。罗向前和张彪分别加入打炮眼和运石头的工作中去，罗向前和王先明一组，一个拿着八磅锤，一个扶着钢钎，他们俩配合默契，打的炮眼最长，也仅仅只有三米多。

李天柱建议改进一下打炮眼的方法，王先明笑话他是大老粗，罗向前站出来为李天柱打抱不平，还搬出他分层填土打夯法来鼓励李天柱搞技术改良，沙凯对罗向前冷嘲热讽一番，叶岚听不下去，当众对沙凯提出质疑，沙凯赌气掉头就走，罗向前支持李天柱搞创新。

李天柱来镇上铁匠铺定制了一个钢钎，他迫不及待拿到工地试用，沙凯在一旁说风凉话，罗向前让李天柱讲讲他的想法，李天柱觉得两个人干活费时费力还不安全，就把钢钎加长加粗，用钢钎本身的重量打炮眼，罗向前亲自试了一下，功效比原来的钢钎大很多，叶岚建议找人和李天柱比试一下，王先明主动请缨，李天柱一个人就打了九米多，叶岚和罗向前都同意推广李天柱的钢钎，李天柱带着王先明等人来铁匠铺定制了一批钢钎。

王兰芝和苦妹挑着饭菜送往工地，苦妹发现幺娃不见了，王兰芝放下扁担去找孩子，李天柱帮忙挑着饭菜去工地，张彪发现王兰芝没来送饭，他很纳闷。王兰芝四处寻找幺娃，最后发现幺娃在河边玩耍不慎掉下去溺水了，河水又深又凉，王兰芝急得大声呼救，张彪及时赶来把幺娃救上来。

苦妹得知张彪救了幺娃，就让王兰芝把新绣的鞋垫送给张彪，王兰芝不好意思面对张彪，就拜托苦妹帮忙转交。苦妹拿着鞋垫给张彪送来，张彪坚决不收，苦妹知道张彪对过去的事耿耿于怀，极力替王兰芝说好话。当年，张彪在地主家放了一把火就跑了，地主把王兰芝打个半死，她也没有说出张彪的藏身之处，地主抓了王兰芝的父亲相威胁，王兰芝才迫不得已说出张彪的下落，张彪得知事情真相，心里很不是滋味，他收下王兰芝绣的鞋垫，苦妹劝张彪接受王兰芝。

李天柱想出了单人冲钎法之后，王先明和小四眼也不甘示弱，他们发明了鸡冠状的钎头，每人每天可以打二十多米，大大提高了打炮眼的速度。张彪来伙房找王兰芝，想和她出去走走，王兰芝担心被人议论，张彪对此毫不在意，他特意买了当地特产蜜饯给幺娃，感谢王兰芝给他做鞋子，王兰芝感谢张彪救了幺娃的命，她不奢望得到张彪的谅解，只当他们不认识。

罗向前和张彪来物资货运站找陈元龙借炸药，陈元龙借口国家把调拨给成渝铁路的炸药支援抗美援朝，他也无可奈何，罗向前也只好作罢。由于炸药供应不上，工地只好停工，罗向前和张彪急得一筹莫展。

陈大满想起邻村有个叫木耙的哑巴自己在家做土炸药，结果把自己炸个半死，罗向前想和技术员们商量一下再去找木耙。陈元龙是国民党潜伏特务，李特派员带着联络员隋莉来和陈元龙接头，李特派员要重启破坏成渝铁路的行动，派隋莉配合陈元龙的工作，让他们做好长期潜伏的准备。

李特派员让陈元龙发展新的特工，陈元龙看中了沙凯。罗向前征求技术部们工作人员的意见，除了沙凯不同意，其他人都举手赞成找木耙帮忙做炸药，沙凯也只好作罢。陈老满带着罗向前和张彪去找木耙，木耙妻子阿秀得知他们的来意，谎称木耙没在家，要把他们撵走，罗向前突然听到木耙在房间里痛苦地呻吟。

陈老满带着罗向前和张彪进屋，看到木耙被炸药炸得动弹不得，罗向前想带木耙去治病，被阿秀强行赶出去。罗向前向邻居们打听到木耙家的情况，木耙用自己做的土炸药炸鱼，结果炸成残废，阿秀耐不住寂寞，就在外面偷人。

罗向前得知事情原委，决定再去找木耙，他们用暗号把阿秀骗出去，张彪背着木耙去治病，阿秀闻讯赶来，他们早已经走远。余慧珍仔细检查了木耙的腿伤，多亏罗向前他们送医及时，否则木耙就会患败血症而死，罗向前拜托余慧珍全力以赴治疗木耙的腿伤，木耙听到他们的谈话，感动地热泪盈眶。

罗向前把最好的药都给木耙，木耙伤势渐渐好转，他指挥着大家做土炸药。罗向前测试做好的炸药，木耙一瘸一拐来现场，炸药成功爆破，在场所有人都开心地欢呼雀跃。罗向前决定推广木耙的制药技术，沙凯又在一旁泼冷水。

木耙成功做出了炸药，为工地解决了大难题，罗向前想请木耙做技术顾问，还要为他申请同等的待遇，张彪和叶岚等人都同意，沙凯看不起木耙，可又不便反对。

罗向前，张彪，陈老满和余慧珍等人一起送木耙回家，余慧珍把木耙为工地立大功的事说出来，还要帮阿秀母子俩检查身体，陈老满阿秀劝和外面的男人断了，阿秀跪倒在地对他们感激涕零，发誓会合木耙好好过日子。

张彪来看幺娃，对他嘘寒问暖，给他一小袋板栗，叮嘱幺娃以后要保护妈妈王兰芝，王兰芝看着张彪远去的背影，心里充满感激。张彪心情大好，一路着小曲回到宿舍，罗向前猜到他给幺娃送板栗，趁机劝张彪和王兰芝破镜重圆，张彪还没想好，想好好考虑一下再说。幺娃把板栗分给苦妹她们一起品尝，苦妹趁机劝王兰芝和张彪在一起，王兰芝觉得自己配不上张彪。

罗向前再次试爆，炸药响了一声就没动静了，木耙不顾陆罗向前劝阻，拄着拐杖前去一看究竟，炸药突然爆炸，罗向前冲上去护住木耙，他被炸伤，耳朵被爆炸声震得耳聋。叶岚和沙凯闻讯赶来，沙凯劝罗向前不要再做土炸药，罗向前假装听不见，故意曲解他的意思，沙凯气得掉头就走。

罗向前分析这次爆炸出问题的原因，木耙也有同感。沙凯打电话向马祖堂告状，马祖堂就打电话向罗向前问责，要追究他的责任。叶岚猜到沙凯告罗向前黑状，对他嗤之以鼻，沙凯不但不认错，还振振有词，叶岚气得咬牙切齿。

木耙从郑燕燕口中沙凯举报罗向前，他抡起拐杖就打沙凯，张彪和罗向前及时赶来把木耙拦住，张彪狠狠训斥了木耙，罗向前劝木耙好好做炸药。张彪看不惯沙凯的所作所为，沙凯把一腔怒火全撒在张彪身上，张彪气得要打他，沙凯吓得一溜烟跑走了。

马祖堂来第一大队了解情况，罗向前主动承担所有罪责，叶岚和张彪等人都为罗向前求情，马祖堂给罗向前记大过处分，与会干部都站出来为罗向前打抱不平，罗向前甘愿接受处罚，只要让他继续做土炸药就行。

木耙在门外听到罗向前被处分，他冲进会议室，当众为罗向前辩解，在场所有人都惊呆了，没想到木耙不是哑巴，木耙只好说出其中原委，解放前他害怕被抓壮丁，就假装成哑巴，婚后，阿秀对他不好，木耙索性继续装哑巴。罗向前信任他，给他治病，他不忍心让罗向前背黑锅，只好说出实情，马祖堂很同情木耙，希望他和罗向前齐心合力制作炸药。

木耙加了一节竹管，解决了炸药引线的问题，罗向前让大家大批量制作炸药。女工们加班加点为抗美援朝的志愿军战士做棉手套，武装部工作人员把手套取走，向女工们表示感谢，余慧珍作为志愿军家属上台发言。

收工后，工人们都回去休息，陈大满让一中队的工人们留下来加班，再铺18米铁轨，天上乌云密布，眼看就要下雨了，王先明劝陈大满雨后再干，陈大满想保住先进红旗，一中队因为超额完成任务每月都是第一名，工人们也不愿意把先进红旗拱手让人，而且还可以多挣点补贴，他们愿意留下来继续铺路，王先明劝陈大满向罗向前汇报一下，陈大满觉得没必要，王先明也只好作罢。

马祖堂打电话提醒罗向前注意最近的极端天气，罗向前连夜召开紧急会议，让各中队做好防汛和防震的准备，陈大满缺席会议，罗向前找人帮忙转告。天上乌云滚滚，电闪雷鸣，陈大满鼓励工友们在下雨之前把铁轨铺好。

外面下起了瓢泼大雨，罗向前得知陈大满带着一中队的工人们加班铺设铁轨，他二话没说就带武陟赶往工地，武陟为躲山上滚落的石头摔倒在地，罗向前把他扶起来继续赶路。陈大满和工人们正冒雨作业，王先明感觉到地动山摇，劝陈大满马上停工，他根本不听。

罗向前急匆匆赶到工地，强行让工人们收工，山体发生滑坡，大大小小的石头从山上滚落而下，罗向前知道情况不妙，立刻掩护工人们撤离，可为时已晚，工人们被石头砸伤，罗向前和陈大满被石头砸成重伤。沙梦海得知一大队出事了，他立刻赶往现场。

余慧珍和医护人员全力抢救，罗向前和陈大满因为伤势严重依旧昏迷不醒。五名死难工人家属来大队部闹事，叶岚和张彪拼命安抚，可他们的情绪很激动，要为死去的家人讨个说法，沙梦海带着调查组来到第一大队，承诺三天时间给家属们答复，他们才肯罢休。

武陟寸步不离守在罗向前身边，罗向前终于苏醒过来，叶岚和张彪闻讯赶来，罗向前得知工人们的伤亡情况，他不顾余慧珍劝阻，坚持去找调查组讲明情况。陈大满一直昏迷不醒，王先明在一旁陪护，陈老满守在旁边不停地哭，王兰芝和苦妹来看陈大满，拼命安抚陈老满。

沙梦海召开案情分析会，罗向前硬撑着来参加，他主动承担所有罪责，沙梦海狠狠教训了罗向前一顿，还让他负法律责任，叶岚和张彪等人都站出来罗向前辩解，罗向前因体力不支再次晕倒，叶岚和张彪等人赶忙把他送回医务所。

沙梦海向张彪了解情况，张彪如实说出事情真相，沙梦海却把罪责都推到罗向前身上，张彪不想让罗向前背黑锅，他极力替罗向前说好话，沙梦海根本不买账，他找王先明问话，王先明一问三不知，沙梦海让他把事情经过写下来，暗示他把责任推给罗向前，王先明假装文盲不认字，还让武陟给他作证，沙梦海才放他走。

调查组副主任王涛带着小刘等人找每个工人打听情况，最后查明事故主要责任人是陈大满，罗向前因失职负有不可推卸的责任，他们俩被停职，还要接受管制。王涛一直很看好罗向前，他替罗向前感到可惜，罗向前不在乎个人得失，想尽快给死者家属发放抚恤金。叶岚在调查组组长面前提罗向前说好话，因为这次事故太严重，他也无能为力。

叶岚担心罗向前被判刑，她找余慧珍商量为罗向前脱罪，陈大满还在昏迷不能作证，余慧珍想起王先明在现场，叶岚立刻去找王先明作证。余慧珍去找马祖堂求情，马祖堂去开会没在。王先明听说陈大满可能会被判刑，他第一时间通知陈老满，他帮陈老满偷偷把陈大满藏起来。

叶岚逼王先明说出陈大满的下落，王先明只好带她去见陈老满，叶岚给陈老满讲明利害关系，如果陈大满如实说出事情真相，争取宽大处理，否则做为军人的罗向前就要去坐牢，陈老满意识到问题的严重性，可他不能眼睁睁看着陈大满送死。