毛泽东按照约定把书送到那位同学的手上，那位同学感慨地说毛泽东是他见过的最讲信用的人。同学们给李大钊编了一套顺口溜，说得还挺准确。李大钊把毛泽东和赵明佑叫来，让他们写出一份关于图书馆改革的方案。毛泽东最近因为各种事情，落下不少法语课，他发现要补上这些法语课还真不是一日之功。蔡和森赶紧让他打消掉畏难情绪，他可是湖南湘潭靴子的领头羊。赵明佑和毛泽东按时交上方案，李大钊认为毛泽东的方案解决了两大难题，即书单和借阅制度的公平权问题。在方案中，毛泽东认为要对教授和学生一视同仁，借阅要遵循先来后到原则，而且借阅时间也要规定好。

赵明佑则觉得现有方案已经沿用了这么多年，一下做这么大的改革，难免会遇到许多问题。而李大钊则觉得改变往往会伴随着许多的风险和问题，他让毛泽东先把具体的方案整理出来，看看在实际工作中会遇到哪些困难，再一一进行调整。在这之后，毛泽东与赵明佑分工合作，赵明佑继续负责新书的采购，毛泽东负责起草相关规定。蔡和森连夜帮润之抄写多份图书馆借阅书籍新规，这让润之很感动。次日布告贴出，头一个反对的就是爱书如命的黄侃教授，他认为如果学生想读什么书就读什么书，会影响教授安排课程的工作，学生们也会成绩下降。毛泽东与他打赌，打赌期限为一个月。

几天过去了，书单征集箱里一份书单都没有。就在这时，邓中夏、张国焘和傅斯年等人打头阵，主动投递书单，紧接着有越来越多的同学投递。这虽然是一件值得高兴的事，但北大图书馆暂时没有那么多经费去这么多书，于是李大钊边申请经费，毛泽东边想了一个八校联合借书卡办法暂解燃眉之急。吴芷若送给邹鼎丞一身衣服和礼物，邹鼎丞穿着这身衣服喜不自禁，转念又觉得自己这是癞蛤蟆想吃天鹅肉。毛泽东温馨开导他，邹鼎丞听了很开心。自打图书馆发出通知，有不少人自发捐书，有些书虽然很旧，但却不影响阅读，蔡校长的秘书看到图书馆新规，询问是谁写的，蔡校长有请。

赵明佑没想太多，直言是他们写的，于是蔡校长的秘书就把赵明佑带到了办公室。李大钊带毛泽东去长辛店，他见到了许多淳朴善良的工人，他们面容亲切，对李大钊一行人十分热情。算起来，这是毛泽东第四次去长辛店，没想到产业工人和农民一样深受压迫。李大钊说，虽然中国的工人数量不多，但他们是最有觉悟的，他们要做的，就是点燃这些像煤石一样宝贵的工人。杨开慧得知蔡校长夸赞赵明佑，却没有提到毛泽东，她跑去图书馆侧面提醒，但毛泽东不以为意。李大钊留下赵明佑，责他以后不要再在校长面前呈口舌之快。赵明佑知道错了，听从李大钊先生的话去跟润之道歉。

赵明佑的娘遇到困难，写信给儿子求助。赵明佑兜里也没多少钱，只好把身上值钱的东西当掉。为了促成和北大图书馆的合作，北星书局的刘启涛盯上赵明佑，看见他囊中羞涩，去了当铺，便决定给赵明佑设局。

刘启涛在书里夹了钱，而赵明佑此时急用钱，一时被蒙蔽了双眼，收了贿赂，在竞标中力荐北星书局。赵明佑把钱寄回家里，整个人满面春风，变得慷慨起来。不久后，北星书局在竞标中胜出，本来按照规定，北大图书馆可以先交一部分定金，等书籍全部验收后再交剩下的款项，不过赵明佑擅自把全部书款都交给了刘启涛。借着把新书样本交给赵明佑过目的由头，刘启涛再次在书里夹了贿赂款，赵明佑喜不自禁。吴芷若很喜欢参加邹鼎丞他们的读书会，邹鼎丞欢迎她以后继续参加，但吴芷若知道父亲不喜欢自己跟他们接触。她忽然萌生要跟邹鼎丞一起去法国的念头，邹鼎丞吓了一跳，但还是答应打开鸟笼，让她获得自由。

可是这时父亲出现，打破了他们美好的幻想。吴厅长坚决反对女儿跟乡下来的穷光蛋谈恋爱，他不仅将邹鼎丞赶出家门，还让人扒掉邹鼎丞身上的棉袍，只因为那是女儿送给他的。吴厅长认定邹鼎丞没有出息，为了拆散他们，他决定将女儿送到国外读书。搬货的工人把北星书局的书全部搬到北大图书馆，赵明佑却发现北星书局的书要么是空白，要么就是印刷错误。他情绪彻底崩溃，激动得想一头撞死。他可是付了全部的书款，没想到竟然被人骗了。毛泽东死死拉着他，说要跟他一起想办法解决问题。邹鼎丞很晚都还没回来，毛润之要出去找人，碰上回来取东西的萧子升，他以为邹鼎丞和吴小姐在约会，便把润之拉回去。

半夜，邹鼎丞终于回来了，身上没有棉袍，只有一件薄薄的里衣。毛泽东问他发生了什么事，邹鼎丞只说棉袍还给了芷若，别的不肯再提。赵明佑向李大钊承认错误，可只字不提他收受贿赂一事，只哭惨说自己不能失去这份工作，否则无人养活他的母亲。毛泽东感觉到赵明佑对母亲深深的爱，深受感动。他给李大钊出了一个主意，这批书并不是完全不能用，只要把其中的错字改过来，就还是可以看的。虽然这样工作量非常大，但好在有毛泽东、邓中夏、傅斯年等人夜以继日地改错，校对好的书慢慢增多，赵明佑感动得泪流满面。韩老栓在茶馆偷听到两人有赚钱的门路，他觍着脸上去说要出本钱，殊不知中了计。

韩老栓想当掉房契，但当铺只愿给他当一百块大洋。大爷看上了水灵的二丫，故意给韩老栓设局，收了韩老栓的房契，还额外借钱给韩老栓，不过要算利息。邹鼎丞终日郁郁寡欢，毛泽东说他应该坚定信念，奋起抗争。杨开慧和毛润之约好晚上一起吃饭，但他在图书馆看书忘了时间。杨开慧找到图书馆，本来很生气，但却意外和毛润之看了一场烟花。她一想到明年这个时间或许再也不能和润之一起看烟花，不禁悲从心来。毛泽东安抚她说可以跟他一起做通老师和师母的工作，让开慧跟他一起去法国。

管家替吴芷若收拾好东西，她即将要前往英国读书。弟弟悄悄问她，是否有话要带给邹鼎丞。毛泽东看到邹鼎丞的咳嗽总是不好，劝说邹鼎丞去看大夫，但邹鼎丞不愿，冬日里还在外面苦苦练习法语。毛泽东掏尽自己所有的钱，还带了一件大衣去找大夫，但大夫不愿意跟他去家里看病人的病。兰若将姐姐的信交到邹鼎丞手上，看完信的邹鼎丞仍旧咳嗽不止，一下就晕倒了。毛泽东立即将他送到医院抢救，医生告诉他们，病人的胸部创伤没有及时进行医治，导致胸腔大量积液，还有肺炎引起呼吸衰竭。医生让他们把病人接回去，听天由命。大家得知邹鼎丞病重，纷纷回到梓宫看望他，邹鼎丞还坚持起来给大家上一堂法语课。

邹鼎丞再度宣读新民学会的规定，毛泽东等人接着他的话进行宣读背诵。就这样，邹鼎丞渐渐没了声息。这是他们离开家乡这么久以来，第一次感受到生死离别。毛泽东在图书馆一边看守常先生的大作，一边读法语。一心二用，注定学不进去，坐在他对面的胡适感叹说毛泽东说着一口充满湖南味的法语。毛泽东对于出国留学是否有用这个问题一直存疑，胡适先生曾在美国哥伦比亚大学留过学，他当然认为留学有助于学生去见识更广阔的世界。法语考试出来了，萧子升和蔡和森跑来告诉毛泽东，全班的法语考试就他一个人没过。老师愿意再给毛泽东一次补考的机会，补考时间为十五天后，这段时间毛泽东必须全力攻克法语。

韩老栓等候两位合作伙伴的到来，可是等来的却是一个坏消息，说是船沉了，血本无归。韩老栓痛声大哭，死了的心都有。贾三计谋得逞，很快拿着字据上门讨债，韩老栓不仅把馄饨铺子抵了，还擅自做主签了女儿韩玉秀的卖身契。二丫欲哭无泪，但奈何他是自己的老爹，只得把活干完后，跟着贾三走了。毛泽东突击复习法语，不停歇地在背单词。法语补考的这天，杨开慧送毛泽东去参加法语的补考。不管结果如何，毛泽东已经尽人事，听天命。二丫给贾三定下三条规矩，贾三一一答应。杨开慧和毛泽东去二丫的馄饨店吃馄饨，却发现馄饨店里只有失魂落魄的韩老栓，一问才知道他把二丫卖给了贾三，二丫就要成亲了。

大婚这天，二丫故意让贾三去取回一坛酒，要在圆房之前来个一醉方休。贾三不知道二丫是一个烈性的女子，毫不设防地喝下酒。二丫早在酒里下了毒，毒死贾三后自己也喝下毒酒自杀。韩老栓、毛泽东和杨开慧赶去时，二丫已经成了一副冰冷的尸体。韩老栓追悔莫及，想不开一头撞死。获得前往法国勤工俭学的名单出来，蔡和森、萧子升和毛泽东等人赫然在列。杨昌济为学生们举办庆祝会，毛泽东却告诉老师说他不准备去法国了。