清代乾隆年问，朝廷用一万三千两黄金铸造了一套大小一样可发出不同声音的金钟。辛亥革命后，清皇室用这套价值连城的稀世之宝，向创业银行抵押贷款，后因清皇室无力偿还本息，金钟归创业银行所有。创业银行经理潘文达密令其未来的女婿、襄理杨建兰保管金钟。 《都报》以头版头条披露此事，一时间闹得满城风雨。奉军阀张大帅之命，北平城防司令韩守仁勾结创业银行协理王明道四处摸底，要搞到金钟。韩、王密谋在同和居请客，逼潘文达、杨建兰交出金钟。但潘、杨矢口否认，韩、王也无可奈何。潘文达让杨建兰以到天津接潘美云完婚为名，把金钟转移至天津分行。“七·七”事变爆发，潘文达转至重庆，行前，他任命杨建兰为天津分行经理，把金钟之事委托给他。此时，日本特务已经知道金钟在天津，王明道也摇身一变成了汉奸，被委任为中国联合准备银行天津分行总裁，韩守仁就任伪天津保安司令。他们勾结日本宪兵队木村飞雄，逼杨建兰限期交出金钟。杨建兰派司机孙家俊去上海，用私人电台请示金钟处理的办法。潘的回电仅一字“毁”。杨建兰深知金钟是珍贵文物，谁毁掉它，谁是中华民族的罪人。他冒着风险把金钟藏进家里煤库。日本宪兵队搜查银行、住宅一无所获，扫兴而归。抗战胜利后，潘文达死去，杨建兰本想把金钟交给国家，但追查之风又阵阵传来，昔日的稽查处长张德武当上国民党特派员，汉奸王道明得到重用，他们勾结古董商，密谋倒卖文物，并以“重大资敌嫌疑”封闭银行，大肆搜查。但搜出的16只大桶，只是16桶煤油。解放军兵临天津城下，张、韩以杨建兰之子杨莘莘“煽动学潮”罪逮捕，判以死刑，要挟杨建兰交出金钟。杨建兰新仇旧恨涌上心头，断然拒绝了他们的要求。杨莘莘牺牲了，金钟却保存了下来。解放了，杨建兰将这历经艰辛保存了几十年的金钟，完整无损地交给了人民政府。