几个半大孩子在路上围堵一个叫苗苗的孩子，青藏看不过眼就上去打抱不平，结果被他们打伤，石头扑上去一口咬住了一个叫王小海的孩子。西北气呼呼地把青藏从派出所领回来，警告他如果再有这样的事发生，就把石头给扔了，青藏堵气跑开。

书光从盐湖考察回来，看不到儿子，立刻出去寻找。耿震山让西北在教育儿子的方式上不要太蛮横，西北说自己的狗脾气都是像老爹了。

工作组来人通知方三印，由于文秀的问题没能查清，耿震山暂时不能上青藏线。

心丹担心原先的方案不合理，向方三印提交了新的设计方案，结果方三印由于疏忽没有按照新的图纸施工，结果导致隧道塌方，一百多名战士被困在洞中。事故惊动了中央，首长已启程前往事故现场。

方三印明白是自己错用了心丹废弃的图纸才酿成这场大祸，然而他非但不肯承认，而且硬说是心丹的设计有问题。耿震山痛斥他为了保住自己的乌纱帽而栽赃陷害心丹，方三印居然要停止耿震山的一切工作，接受检查。

工作组的人来调查事故，心丹被方三印颠倒黑白的所谓事实气得心脏病突发送进了医院。

方三印让吴昊把心丹最后设计的图纸销毁，自己再重新复制一份相同的图纸交给工程指挥部，就说是自己设计了。吴昊犹豫着答应了。

1977年，四人帮被打倒，方三印罪行败露，被关进了监狱。耿震山和西北重新回到原来的工作岗位。耿震山把平反通知书交到心丹手中，两位老人相拥而泣，然而文秀的问题还在落实中。

青藏高考落榜了，西北气得在家大发雷霆，扬言要把青藏的狗的扔了，青藏委屈的哭了。

耿震山去狱中探视方三印，此时的方三印早已没了往日威风，但是他冷酷而现实的话一句句的刺在了耿震山的心头。

书光将父亲从医院里接回来，西北炖了一锅香喷喷的肉准备开饭。青藏回来看不见石头就要出去找，西北冷冷地说石头不会回来了。青藏看见桌上的肉，以为西北把石头杀了，大哭着掀翻了桌子，夺门而出。西北跟书光解释说其实是怕青藏贪玩，不思进取，就把石头跟牧民换了两只羊。书光告诉西北，石头是青藏的命根子，还曾经救过书光的命，他这样做太伤青藏的心了。

西北听罢，立即出门去找石头。西北找遍了大半个牧场，也没能找到那家领走石头的牧民，青藏从此再也不理西北了。

青藏要入伍了，临行前向苗苗告别，苗苗含泪表示会一直等着青藏的。

关角隧道的工程仍在如火如荼的进行着，不时有战士晕倒被抬了出来，苏醒后又爬起来继续冲进去。耿震山到隧道内查看施工情况，突遇塌方，耿震山被落下的石块砸伤了腿，西北等人赶紧送耿震山去医院。医生告诉他们，耿震山没有生命危险，但是会落下残疾。西北为父亲这一辈的磨难痛心不已。

西北和书光回到家中，发现青藏留下一封信独自上路了。青藏在信中说自己一定会在部队干出一番事业的，请妈妈放心。西北看着信，说不出的伤感。

半年后，耿震山伤愈出院，回到研究所后，尽管瘸了一条腿，但心情却依然开朗。但令他发愁的是巧珍因为总是得不到三印的音讯，要来研究所找三印。

西北和心丹在返回的研究所途中，惊喜地发现了石头，西北急忙请求牧羊人把石头卖给自己，书光看到石头终于找回来了，也满心欢喜。

青藏所在的连队来到关角工地换防三连的战士，青藏带头奋战在工程第一线。

文秀终于回来了，然而岁月的磨难爬满了她苍老的面颊。耿震山拖着伤腿看到眼前这个深爱着的女人，历经了这么多的苦难，不禁相拥抱头痛哭。

工程进行到关键阶段，西北建议为减少人员伤亡，成立突击队，提前冲过爆岩段。但令他没有想到的是，青藏竟然也是突击队的一员，然而青藏对西北的冷淡却令西北难以释怀。

文秀重新参加工作，即将去青藏线踏勘，耿震山提出想把巧珍接来，文秀含着泪道出自己的想法，如果巧珍来了，她就离开，并不是因为嫉妒和恨，只是她没有精力再为任何事伤心了，她真的很想过一种平静的生活。耿震山痛苦地难以选择。

西北把石头带给了青藏，青藏惊喜万分，望着父亲期盼的眼神，青藏终于说出了“爸爸”两个字，西北激动把青藏搂在怀里。

西北把青藏参加关角工地突击队的事情告诉书光，书光埋怨他不心疼儿子，西北答应她等青藏休假时一定让她去看儿子。

已经是大学生的苗苗来工地看望青藏，青藏见到苗苗又兴奋又羞涩。苗苗提到以前跟青藏打过架的王小海下海经商后，成了万元户，劝青藏也复员回去做生意。青藏表示他不会离开部队，他和战士们的情谊也永远不会断，苗苗无法理解这种做法，伤心的离开。

青藏没有追得回苗苗，落寞地回到家中。书光见到久别的儿子，激动不已，一家三口第一次开开心心的吃了顿团圆饭。青藏说要去学爆破，西北又高兴又担心。书光责备西北没有阻止青藏去学这么危险的工程，根本就没有把这个儿子放在眼里，两人又吵得不可开交。

鉴于耿震山年龄和身体的原因，上级决定让他退居二线，由耿西北接替他的位置。耿震山觉得自己老了不中用，连文秀也对自己的关心越来越少，好一阵失落。

耿震山退下来后无事可做，非得让西北给他在关角隧道找个活，西北苦笑着答应了。巧珍还是来了，西北把她从车站接到研究所，见到一瘸一拐的耿震山，两个老人相互搀扶着走到了一起。站在远处的文秀看到这一切，含着泪默默离去。

文秀决定参加中科院的研究项目，离开这个伤心地。耿震山苦苦哀求文秀留下来，言谈间巧珍无意中听说三印被关进了监狱，伤心欲绝。思量许久，巧珍独自拎着包袱准备离开，出门时碰到文秀，巧珍流着泪请文秀好好照顾耿震山，自己不会再来了。