大炎与西焉两国交战多年，三皇子慕容璟和率领威北军征战，成功收复青州失地。然而，大军入城后，青州遭人蓄意纵火，眉大山为保护女儿眉林，不幸丧生火海。眉林意外间夺得纵火者的威北军令牌，自此坊间传闻慕容璟和记恨青州百姓背叛大炎，所以才会下令屠城，而他更因屠杀青州十万百姓，被贬谪荆北，人称“人屠将军”。

十年光阴转瞬即逝，眉林为报父仇，毅然投身暗厂成为死士，每日与杀戮为伍，只为有朝一日，亲手将慕容璟和推向深渊。暗厂训练严苛残酷，逐渐教会眉林隐忍与无情，逼着她泯灭人的本性以及对死亡的畏惧，依靠解药维持生命与忠诚。纵然眉林在黑暗中挣扎求生，却仍不忘保留一丝良知，竭力避免更多女孩落入暗厂，重蹈她的覆辙。

昭明二十五年，对峙百年的大炎、西焉议和。西焉王为示诚意，派遣子顾公主及百名美人前往大炎和亲，换取万余俘虏，届时和亲使团将从荆北入炎国境，驻守荆北的三皇子慕容璟和自请为迎亲使。

与此同时，眉林奉命服下墨脉之毒，终于迎来自己的第一次任务。暗厂主人命令眉林潜入西焉和亲团中，利用和亲大宴的契机，刺杀慕容璟和，唯有完成任务才能换取解药，离开暗厂。

由于慕容璟和昔日征讨西焉时杀戮过重，而和亲本是两国修好之举，若由威北将军担任迎亲使，恐再生嫌隙，故朝中部分官员上奏反对。皇帝慕容乾特召太子慕容玄烈询问意见，玄烈认为西焉意在借和亲之机暗中蛰伏，慕容璟和正是震慑西焉的最佳人选，慕容乾听后大为赞同。

随后，眉林在暗厂的安排下，成为西焉送往炎国和亲的百名美女之一，随队浩荡启程。她与阿伽、阿伊、阿玳同乘一车，四人皆是子顾公主的贴身侍女。旅途中，其余三人纷纷议论慕容璟和的残暴狠毒，将其描绘得如同恶魔般不可饶恕，唯独眉林保持沉默，心中满是对过往苦难的回忆。

西焉车队日行百里，顺利抵达荆北城门前，只见漫天纸钱飘洒，营造出阴冷恐怖的氛围。片刻后，城门终于缓缓开启，守城军分列两侧，戒备森严。慕容璟和乘坐着轿撵，缓缓出现众人视线之中，借着给乌龟举办葬礼为由，以一种傲慢无礼的态度迎接和亲队伍，暗藏羞辱之意，大礼未至先挑美人，瞧中从头到尾一言不发的眉林。

入城后，众人在荆北歇息一夜。子顾公主夜不能寐，遂寻眉林等人倾诉。眉林戏言打晕可治失眠，但子顾公主恐有闪失，婉拒其言，选择与她们共眠一榻。子顾公主因不受宠被安排和亲，内心失落，众人见状出言宽慰。

夜半时分，眉林乔装潜入景王府，发现慕容璟和卧室布满机关，其真正休憩之所乃是机关墙后面的密室。除此之外，眉林碰见其他刺客欲袭慕容璟和，刺客不敌眉林仓皇逃走，而她则以奉药婢的身份，进入慕容璟和的药汤池子，自荐枕席要成为对方的女人，实为行刺之计。

怎料下一秒，慕容璟和猛然将眉林拉入池中，眉林惊愕地水中含有软筋散，且慕容璟和处处对她心存戒备，严厉质问她的真实目的。正当眉林与慕容璟和周旋之时，管家刘忠与清宴察觉异状，带领侍卫匆匆赶来。眉林情急之下，冒险强吻慕容璟和，二人激吻缠绵。

也正因如此，眉林凭借机智保住一命，慕容璟和打消了杀心，命她今夜留在王府，次日携她一同返回昭京。随后慕容璟和从池子里缓缓站起，步出室外，脸上的玩世不恭逐渐褪去，心想眉林这个小乞丐果然没有让自己失望。

昭明十四年，慕容璟和主动请缨收复青州，而后身负屠城污名，被百姓围困，致双腿不良于行，加之母后离世之痛，终日沉溺于酒，精神萎靡。直至某日，眉林伪装成乞丐，意欲行刺慕容璟和，纵是双腿中箭亦坚持爬行，发誓终有报仇雪耻的机会。

出发前夕，子顾公主得知眉林昨夜留宿景王府，误以为她被慕容璟和欺负，遂携她亲往讨个说法。慕容璟和借此机会提出让西焉美人进行射箭比试，并特意挑选一名士兵作为演示对象。因士兵箭术生疏，被慕容璟和当场杀死，此举尽显其“人屠将军”的心狠手辣。

然而，眉林心存疑虑，她一眼便认出士兵即为昨夜刺客，心中暗自惊讶于慕容璟和的城府之深，唯恐自己身份暴露。子顾公主单纯善良，时刻挂念眉林的安危，承诺待她入京后，将以公主之尊保护眉林免受伤害，令眉林深感动容。

如今皇帝慕容乾已准许慕容璟和返京，此举明眼人均能洞悉其意在促进父子和解。可太子慕容玄烈所行之事却鲜有人知，兵部侍郎张印便是其同谋之一。得知慕容璟和将护送西焉公主至昭京，张印忧虑重重，唯恐东窗事发，慕容玄烈对他言语敲打，储君之位势在必得。

不久，和亲队伍浩浩荡荡地进入昭京，全城百姓沿街而立，纷纷唾骂慕容璟和为“人屠将军”，认为他不配重返故土。孩童们更是在街边传唱着贬低威北军的童谣，这些声音汇聚成一股不可忽视的民意力量。慕容玄烈暗中策划了这一切，意图激起民众的愤怒。果然，百姓们情绪激动，纷纷向慕容璟和投掷烂菜叶，更是在混乱中打开装有威北军遗物的箱子，威北军令牌掉落在地，引起眉林的注意。

慕容璟和虽能忍受个人羞辱，但见威北军的遗物遭人践踏，当场怒不可遏，震慑了那些试图煽动暴乱的民众。随后，他转而以金钱激励孩童们唱起另一首童谣，以此表明自己并非世人所误解的“人屠将军”，而是威北军的“百鬼主帅”。

慕容乾单独召见慕容璟和，提醒他在荆州自省十年，应是改过从善，未来切勿再与西焉国发生冲突。事实上，慕容乾深知儿子此番回京，心中仍难以释怀青州旧事。面对父亲的提醒，慕容璟和苦笑回应，故人已去，往事不敢再提。

刘忠妥善安排了子顾公主及随行女子的住处，并告知她们今日为先皇后忌日，入宫觐见需待来日。子顾公主初感失落，但得知兄长越秦近在咫尺，顿时笑颜如花。此时，悲凉悠长的钟声响起，触动了在场每个人的心弦，尤以慕容璟和最为深刻，那钟声仿佛揭开了他内心深处的伤疤。

追溯往昔，慕容璟和在赴青州前曾向母后许下诺言，待凯旋归来便卸甲成婚。皇后为庆祝慕容璟和收复青州，特向神明祈求吉日，不料那吉日竟成了先皇后的忌日。为履行对母后的承诺，慕容璟和身着喜服于归陵日祭拜，却因此被慕容乾误解，禁止他再公开祭奠先皇后。

眉林潜入景王府意图盗取威北军令牌，意外获悉这些往事，甚至撞见清宴审问白日围攻慕容璟和的百姓。慕容璟和在先皇后灵位前低语，悲痛母后始终不信他并非屠城元凶的复杂情感，眉林闻言心中疑惑更甚。

回到房间后，眉林仔细比对手中令牌与威北军遗物中的令牌，发现两者声音有异。此时，慕容璟和已有所警觉，亲自造访眉林房间，两人之间暗流涌动，各自试探对方的底细。夜深过半，眉林接到密令会见暗厂主人，再次受到严厉责罚，并被要求明日在和亲大宴上完成刺杀任务，否则三日后毒发身亡。眉林强撑着虚弱身体离开，殊不知慕容璟和便是暗厂主人。

自从慕容璟和从青州归来，精神日渐萎靡，每天借酒浇愁。纵然慕容玄烈多么痛恨弟弟，仍要表现兄友弟恭的样子，时常前来景王府探望关心，并假意劝其治疗腿疾。二人看似话叙往事，实则互相试探，慕容璟和已然猜到青州之火，必定与太子有所关系。

正因幕后主谋知晓威北军军纪严明，不杀百姓，才会策动青州百姓围攻军营。副将杨东虎为保护慕容璟和被活活烧死，慕容璟和更是被打断双腿，所以当他带着清宴在密室祭拜全军牺牲的将士灵位，暗自发誓这次绝对不会心慈手软。

眉林看着手臂的墨脉，思及暗厂主人的交代，觉得青州火灾背后尚有一团迷雾，陷入是否刺杀的纠结之中。子顾公主来找眉林，乐观开朗的性格缓解眉林内心一丝忧愁，并让她找到真正的答案。

另一边，西焉皇子越秦听闻妹妹来京，迫不及待前去探望，结果发现一闪而过的眉林，便急忙追了过去，可惜不见人影，唯有其悬挂的青州结。越秦是西焉最不受宠的皇子，战乱时曾受眉林相助，对其暗生情愫，后来西焉战败，他为妹妹与母妃，主动请缨入大炎为质子，未料竟在昭京重遇眉林，尽管仅有一面之缘。

随后越秦去见了妹妹子顾，表示会等她完全适应这里的生活再离开大炎。其实子顾公主内心有些忐忑，对于未来丈夫充满了好奇，深知自己作为公主无法主宰命运和爱情，只能被迫接受嫁给大炎皇帝的事实，同样越秦遗憾恐怕与眉林有缘无分。

和亲大宴如期举行，子顾公主受封焉妃，居芳华殿。慕容乾分封美人给各个王公贵族，慕容玄烈为了探听虚实，便故意在众人面前讨要眉林，慕容璟和担心大哥会发现眉林的身份，情急之下从轮椅站起来，以表明自己心悦眉林，直接将她拉入怀中。

如此一来，眉林在动手之前，耳语向慕容璟和求救，赌他并非青州大火的真凶，且有翻案之心，用假令牌为饵寻求合作。还未等慕容璟和反应过来，眉林毫不犹豫将发簪刺入慕容璟和胸膛，因慕容璟和穿了金丝软甲，只是受了轻微伤，没有大碍。

慕容乾看到儿子能够重新站起来，倍感高兴，反而是慕容玄烈如临大敌。慕容璟和故意示弱，希望让大哥来负责主审眉林刺杀一事，结果慕容玄烈发现眉林居然是墨脉死士，心中大为震惊，怀疑要么是张印的人，要么和弟弟有关系。

然而，墨脉死士早在十年前淹没，根本毫无证据，慕容璟和笃定张印重利轻义，既能做看似听话的忠犬，也能在慕容玄烈卸磨杀驴后，成为一条咬死主人的恶犬。慕容璟和亲自来大狱，慕容玄烈妄图逼迫眉林让弟弟妥协，岂料对方毫无反馈，仿佛事不关己。

随后慕容璟和单独找来张印，旁敲侧击，提及别有深意的话题，令张印明白太子会在危难时刻抛弃自己。眉林遭受酷刑被关在昏暗无日的牢狱，仿佛失去活着的希望，直至她看见石缝间生长的花朵，强撑着身体爬过去守护，告诉自己不能死。慕容璟和看到这一幕，被眉林这个青州遗孤的求生之志所触动，命令清宴暗中保护其性命，以防张印杀人灭口。