第九届殡仪专业技术大赛，总共分为殡仪服务员、遗体防腐整容师，以及孤残儿童护理三个职业竞赛项目。陈麦冬坐在裁判席上进行打分点评，并亲自上台做示范，告诉大家如何面对和整理每一具遗体，给予他们最后的尊严和体面，体谅家属对死亡的痛恨情绪。

社交悍匪庄洁做了一个简单手术后，准备从上海坐高铁回老家休养身体，却在站内换乘期间遇见昔日高中同学陈麦冬。本来庄洁还没有认出对方，直到她看见陈麦冬额头上的浅淡疤痕，瞬间恍然大悟，主动打了招呼。

但是陈麦冬面露不耐烦的神色，误会她是故意找男人搭讪，拎着行李就往出站口走去。庄洁紧追在后面，再次与陈麦冬相认，奈何他依旧是不冷不淡的态度，哪怕明知庄洁是想要搭顺风车，依旧毫不客气地回绝。

庄洁老家在南坪镇，自她去了上海工作，一年里回家次数屈指可数，幸好家里有何叔帮衬着家里，她倒不至于太担心。母亲廖涛是镇上出了名的能干媳妇，改嫁给何彰跃没多久就卖起了卤鸡，小生意经营得相当出色，养活一家子绰绰有余，而她更是在庄洁考大学那年怀了孕，生了一个同母异父的妹妹何袅袅。

现如今家里在镇上开了两间卤鸡店，廖涛负责销售和开发新品，何彰跃负责屠宰和卤煮，因此大多时候都是廖涛在店里忙活。庄洁回家这一天，正巧何彰跃摆弄着院里花草，当他确认是庄洁，一脸惊喜地接过行李放进房间，滔滔不绝地倾诉着小妹何袅袅学习差，完全比不了她这个大姐。

陈麦冬刚回到南坪殡仪馆，就要亲自处理一件棘手的事情。因为死者是在酒桌上去世，所以死者的铁哥们酒精上头，在殡仪馆大哭大闹，陈麦冬略施小计把他们关在洽谈室，立刻给死者安排火化流程，并且告诉徒弟冯希伦不要埋怨这些人，他们只是难以接受这个沉痛的事实。

庄洁路过楼下听到街坊邻居讨论妇女主任邬学华有麻烦，满心疑惑地上楼查看，发现邬学华和邻居大爷被陈奶奶逼着打乒乓，两人对招她一人仍是惨败。陈奶奶扬言除非居委会给自己的大孙子安排婚配，否则今天绝不罢休，庄洁替邬学华应付陈奶奶，教她学用微信摇一摇就能找到孙媳妇，可陈奶奶却对庄洁来了兴趣，越看越打心底里喜欢这个女孩。

临近傍晚的时候，庄洁才去老妈的卤鸡店，尽管店铺的规模不算大，但属于镇中心最好的位置，门口还有三五个人排着队。廖涛初见庄洁吓了一跳，事后笑骂她回来都没告诉自己一声。何彰跃专门做了一大桌好饭菜，小妹何袅袅与庄洁感情深厚，全家人其乐融融。

一大清早，庄洁就迷迷糊糊听到何袅袅被老妈训斥，吵得她睡不着，干脆花钱让小妹给自己洗头。陈奶奶在微信摇一摇添加庄洁的好友，怎知何袅袅人小鬼大，借此机会向庄洁度偶要了一百块钱零花钱，否则就跟老妈告状她玩微信摇一摇。

邻村老爷子去世，因是喜丧的缘故，家里人找了唢呐班和戏班要热热闹闹地大办。陈麦冬的职业特殊，不妨被丧户家认出，非拉着他坐在人前，而他本身朋友不多，索性陪着奶奶留下来看戏。偏巧庄洁过来送货，瞧着陈麦冬在前排，主动凑过来跟他搭话，意外发现陈奶奶的大孙子就是陈麦冬本人。

陈奶奶早年是省乒乓球队教练，风光一时，后因与同事打架自毁前途，而她现在最放心不下就是这个孙子，眼看就要年迈三十岁，白长得仪表堂堂人高马大，但就是谈不来女朋友，给他安排多少次相亲都会无疾而终。

今晚阴差阳错促成庄洁和陈麦冬再次碰面，尤其两人还曾是高中同学的关系，让陈奶奶对庄洁愈发满意。陈麦冬看出奶奶的心思，暗示庄洁手机来电，庄洁顺势找借口离开，回家跟好闺蜜王西夏提及陈麦冬，意外得知他在高三那年与人斗殴，险些闹出人命。

王西夏与陈麦冬有点渊源，多少了解点他的情况。当初陈父在外经商发了大财，混了个三儿后想抛弃糟糠妻，夫妻俩打官司，把年仅十二岁的陈麦冬送回爷爷奶奶身边。如今陈麦冬成为遗体整容师，混上公务员有了编制，他在王西夏和庄洁看来，本性不坏而差点误入歧途，浪子回头值得被人原谅。

陈奶奶回家念叨着庄洁，主动打听对方的情况。陈麦冬表现得漫不经心，令陈奶奶火冒三丈，认为他还惦记脚踏两条船的前女友宋怡，指责他看人眼光太差。然而下一秒，陈麦冬透露庄洁曾出过车祸，右腿膝盖以下全是假肢，陈奶奶闻言愣了片刻，很快又反应过来，依然觉得庄洁配得上自家孙子，恨其不争导致单身至今。陈麦冬把自己关在房间里，看着宋怡的结婚请柬，心情复杂。

一大清早，家里的氛围充满了火药味，没人敢招惹正在气头上的廖涛。庄洁同父同母的亲弟弟庄研放假回来，一进门就给家里人带来了惊喜，一身稀奇古怪的装扮，怀里抱着名为“纪三鹅子”的大鹅，一句家里新成员差点把老妈廖涛气过去。

廖涛对于这个大儿子很犯愁，他没有像父辈从军，毫无男子汉气概，整天柔弱且多愁善感，没事就躲在房间里绘画。庄研最大梦想是要考美院，结果被廖涛强行制止，逼着他报考大学的计算机，学一门实用的专业来养活自己，母子俩每次都会发生争执闹得不快，包括这次回家也不例外。

冯希伦并非真心从事殡葬，纯属是他骑驴找马的临时工作，空闲之余再考会计证，所以对于这份工作没有半点负责态度。陈麦冬对于徒弟不抱有太大希望，只想让他多投入一些激情，奈何冯希伦根本没有把他的话听进去。

陈奶奶亲自去找老友林奶奶，让她帮自己算一卦，看看孙子陈麦冬与庄洁是否合适。林奶奶表示两人还是有希望，但关键抉择在陈麦冬手里，且过程非常艰辛和痛苦。除此之外，陈麦冬和庄洁的感情里会出现第三者，陈奶奶就想知道两人最终缘分，林奶奶直言两人缘分不仅是大，恐怕还是过命的情分。

女同事张欣被家里人安排了草率的婚姻，更因结婚而被迫放弃自己热爱的殡葬行业，最后一天邀请陈麦冬等人吃饭。张欣在饭桌上吐露心底话，羡慕冯希伦能有这么好的师父，自己作为女人却要承受着太多的无奈。

此时庄洁在路边大排档找到借酒浇愁的庄研，并看到陈麦冬他们在隔壁桌谈话。陈麦冬为了安慰张欣，告诉她这些经历都可以放在心里，不用苛求其他人都能够理解，肉体腐烂不过是死亡的另一个真相，用视觉和嗅觉提醒他们肉体的脆弱，佛教里就有僧人通过观想腐尸对生命保持警觉。

冯希伦对此产生疑惑，陈麦冬向大家解释尸体在不同的腐烂阶段会有不同相貌，其中包括膨相、坏相、血涂相、脓烂相以及青相等。然而话音刚落，旁边的庄研忍不住吐出来，陈麦冬见状停止了话题，径直从庄洁身后走过往回家走，就像当初两人擦肩而过一样。

在好友王西夏眼里，庄洁是一个拿命换业绩的工作狂，时间一久，自然就容易身体出问题。在庄洁做完手术后，王西夏代她向公司请了假，安排她回老家好好休息一段时间，庄洁也欣然接受，惊喜能在家乡遇到令自己记忆深刻的陈麦冬，尽管他多年后仍是性格古怪，可这次重逢还是让她心情愉悦。

陈奶奶因为林奶奶的话，心里隐隐感到不安，毕竟过命的情分听起来有些渗人。而在另一边，庄研拿着画板在河边绘画，意外发现漂浮在河面上的尸体。待陈麦冬等人赶来现场，法医和警方早已离开，初步鉴定死者还未成年，在同学家寄住时去河里游泳溺水身亡。陈麦冬注意到旁边目击者庄研，提醒他早点回家。

然而庄研主动提出要去殡仪馆观礼，陈麦冬考虑了下，同意带他一起回去，但他第一次直观感受死亡，难以接受这种死亡的冲击，生命的消逝。庄洁接到电话匆忙赶来，拿陈麦冬曾对自己说的话来安慰他，陈麦冬则表示死亡是最让人无能为力，也是最为公平，每个人的骨灰重量都相差不大，它从不以成功或失败论英雄，只要存在过就已经是意义。

庄洁陪着庄研回家，等弟弟睡着后再去阳台跟老妈聊天。廖涛不满庄研这种性格，除了考试以外从没有靠谱过，至今都没往家里挣一分钱。其实廖涛早就想要扩张卤鸡店，进购一批全自动化的机器，也不会现在还要受罪忙活到半夜，家里存的积蓄都用来给三个孩子买房。

虽然庄洁和老妈拌了几句嘴，但她还是把自己工作攒的钱给了廖涛，并且直言自己喜欢待在家里，会觉得非常安逸，也就是因为太安逸会消磨人的意志，而她深知自己身体有残缺，所以才更要力争上游，从她考到上海第一天就打定主意，她要比普通人更有斗志，成为南坪镇飞出来的金凤凰，在上海彻底扎根，看到更高更远的风景。听着女儿发自真心的话，廖涛总算是消了气，露出欣慰的笑容。

镇长想要趁着五一假期的工夫，召集那些在外面求学工作的大学生，聚在一起开个茶话会。邬学华来找廖涛填表，羡慕她培养了两个大学生，廖涛依旧是对女儿赞不绝口，可她一旦提及儿子庄研就是满脸嫌弃。

此时庄洁带着何袅袅在外面买衣服，意外碰见陈奶奶拽着一脸不情愿的陈麦冬。陈奶奶坚信庄洁和陈麦冬注定要结婚成为一家人，旁边的何袅袅像是吃到大瓜，偷偷拿手机对准陈麦冬拍下一张照片。庄洁承认对陈麦冬挺有好感，可惜两人只能是朋友，没办法发展为恋人，陈麦冬冷漠回应的态度再次惹火了奶奶。

庄研对所谓的茶话会没有兴趣，便让庄洁替自己参加，而他则是回房间监督小妹的学习。何袅袅跟庄研八卦陈麦冬与大姐的过往，甚至怀疑大姐这么多年单身的原因，绝对是因为陈麦冬对她精神控制，应该想办法解决这个问题。

陈麦冬每次被奶奶催婚就去洪旭货运站躲一躲，哥几个都挺关心他的终生大事，觉得他和庄洁之间就算这么多年过去，肯定心里还有彼此。虽然陈麦冬极力否认，但他不得不承认两人有过一段绯闻，当时庄洁被老师安排在舞台上扮演树，庄洁也推荐了性格孤僻的陈麦冬。那一天，“两棵树”站在学校走廊相视一笑，不言而喻的东西在他们心底生根发芽。