别鹤早已洞悉江鱼行为，制住江鱼，欲以江鱼作替死鬼。 原来别鹤探得消息，明晚有人行刺，乃点鱼穴道，睡己床上，实行借刀杀人，江鱼无法可想，祇有暗叹过于托大，至于会命丧于此。 江鱼被制，无计可施，闭目待死，刺客举剑直刺，为突然现身之花无缺所阻，鱼才发觉，刺客乃铁心兰，兰也发现床上之人竟是江鱼，恐鱼被花发现，欲拖花去，花已发现，鱼急逃，花追杀，心兰裸体救鱼，鱼终得脱。 神秘女人蒙面出现（假皇后）严诘鱼之身世，鱼直告以在恶人谷中长大（隐去燕南天一段），神秘女觉无可疑，逼鱼学其所授武功，鱼反抗，但女武功奇高，鱼不得脱，只得就范。（假皇后其实乃邀月、怜星之师姐，素不和，授江鱼武功目的有二：一、基于好胜，花无缺是邀月之徒，如江鱼将来打败无缺，可出一口气。二、假皇后始终还疑花无缺是真皇后之子，如江鱼能杀花无缺，可了心中疑虑）。 江鱼武功大进，但心实不愿与花对阵，流浪觅食，做了酒家厨师，一日，发觉群豪聚集，三湘盟主出面排解镖联与联镖之纠纷，本来此乃江湖常事，不足为异，使鱼注视的是，江玉郎竟然神秘出现，行动鬼祟，鱼知幕后必然藏有极大阴谋，暗中留意，谁料黄雀在后，江鱼被偷袭险死。

江鱼险被玉郎杀死，展开追查，发现镖联与联镖之争，实因别鹤父子欲吞没段合肥托保之巨额镖银，江鱼混入段家之庆余堂做事，欲查底细，一日，奇事又生，有数种药材尽为别人买去，接着发现?心兰中了剧毒，花无缺大急，盘查发觉所有药材均出现于赵家庄中，别鹤与花无缺乃大兴问罪之师，怀疑下毒害兰的是庄主赵香灵，江鱼初摸不着头绪，后发觉赵香灵与三湘盟主铁无双是至交好友，乃悟出原来又是别鹤嫁祸毒计。 别鹤恨铁无双出面调停，又恐夺银阴谋败露，乃设计使铁无双名誉扫地，继而把劫银之事转祸赵铁，以遂私愿。计划很周密，江鱼虽然察觉，但也感道破不易，便暗中设计，但碍于不敢露面，以免为花所获，困难重重，终于铁无双被陷害至死。而江鱼又为花无缺发现，两人对峙。

江鱼不敌无缺，危急间，为罗三兄弟救去。 鱼再施计，胁黑蜘蛛合谋，利用手上之慕容九，布下标参勒索计，引别鹤与慕容家火并。结果，花无缺威压慕容，为别鹤解围。 铁无双之死引来李大嘴，从大嘴与江鱼的亲昵，引起别鹤对江鱼来历之怀疑，几度散手，从哈哈儿处获知江鱼乃燕南天带来的婴儿，别鹤回忆十八年前事，终于悟出当晚江枫所救的是当今皇后，父子合计，要进行一次大买卖。 别鹤出现宫中，指出皇后是假货，并道出己之来历，欲以此胁假皇后，为假皇后所制，别鹤面无惧色，云早已有备，如己遭不测，则秘密立即揭破，假皇后屈服，许以重酬，后因知花无缺乃江枫之子，疑江鱼乃皇后骨肉，别鹤本知真相，因恨江鱼，立加证实，假后已动杀机，但以燕南天为最危险，与别鹤秘密动身赴恶人谷。